寺院铜钟为什么要敲108下

早在商周时代，钟只不过是一种乐器。后来，随着佛教的传入和道教的形成，中国有了佛钟、道钟，作为法器悬挂于寺、观。随着寺庙增多，作为法器的寺院铜钟和道事钟也就越来越多，成为中国古钟的主流。那么敲钟为何要定为108下呢？

古代撞钟之法，虽然各地节奏不同，但都是一百零八声。北京的撞钟声历史有“紧十八，缓十八，六遍凑成一百单八”，听上去犹如六个小节组成的一曲奇妙钟乐。浙江杭州灵隐寺的钟声变化较多，“前击七，后击八，中间十八徐徐发，更兼临后击三声，三度共成一百零八。”此法轻重分明，缓急有层次，既相济而又不断。

河南少林寺的钟声则取南北各派之长，前后三十六，中发三十六，共成一百零八声。钟声之音无变化，但前后中既有对比又能相连，悠远宏亮之声越清空而上九霄，浑然一气而又不显呆滞。明朝人郎瑛在《七修类稿》中说：“扣一百零八声者，一岁之意也。盖年有十二月，二十四气，七十二候，正得此数。”

古代以五日为一侯，积六候而成月，故一年有七十二候。一年中的十二个月，二十四节气，七十二候，加起来恰好是一百零八之数。寺庙里的和尚的念珠也为一百零颗，其数也用此意。据清代人麟庆的《鸿雪因缘图记》说，钟声之数，“取法念珠，意在收心入定”。念珠的数目是一百零八个，故钟声也取此数。这是从佛家之说。